6/9‐10にかけ、オーストラリアのゴールドコーストにあるKDV SPORTにて行なわれていたWorld Padel Championships2018 アジア・オセアニア予選ですが、オーストラリアに対し1勝5敗という結果になり、予選敗退が確定しました。

代表選手の一員として、またキャプテンとしてとても悔しく、残念で、申し訳ない気持ちでいっぱいです。

ただ限られた時間と環境と資源の中で各選手自分がやれることはやったと確信しています。

もちろん「たられば」がないわけではないですが、今大会を終えてみてこのメンバーで戦えて本当に良かったなと思いますし、「また2年後このメンバーで戦いたい」という気持ちも選手の間に芽生えました。
約一か月前に正式に代表メンバーに選ばれ、「世界選手権」「国別対抗戦」「日本代表選手」「日本代表チーム」という言葉を背負うことになり、それなりに意識はしてきましたが予選が近づいてくるにつれナーバスになっている自分がいました。

予選数日前、知人に「今日はやけに突っかかってくる」と指摘され、そこで初めてすでに戦闘モードに入っていることに気づきました。

出発間近になって選手間でかなり激しいディスカッションもありました。

どれもこれも「勝ちたい」という気持ちが抑えきれなくなってのことだったんだと思います。

こうした経験ももちろん初めてで、2年後に活かせる貴重な経験となりました。

今思うのは、このプレッシャーをなくそうとするのではなく、また考えないようにするのでもなく、正面からきちんと向き合い、そのプレッシャーをある程度背負ったまま良いプレーをする方法を自分なりに見つけるほうがいいなと思いました。
そして個人戦とは違う団体戦の難しさも痛感しました。

ゲームを落とせば取得ゲーム数に響く。

セットを落とせば取得セット数に響く。

自分が負けるということは勝敗数に響く。

こんな当たり前のことがボディブローのように後々響いてくる。

個人戦であれば「このゲームは捨てよう」「このセットは捨てよう」という考えも場合によってはありますし、仮にそれによって負けたとしても自分が敗退するだけで済みます。

ですが団体戦ではそうはいかず、こういった「内側での葛藤」とも戦う必要が出てきます。

簡単に言うと「いつもの自分のパターン」通りにプレーが出来なくなるということです。

これらに加え、自チームのペアの組み合わせ、サイドの選択、オーダーの順番、相手のオーダーの予想などをし、誰と誰が組んだらいちばんシナジー効果を生み出せるか、どことどこが対戦すれば相手の戦力を落とせるかを考える必要が出てきます。